Con il termine Subnet Mask si intende una parte dell’Indirizzo IP direttamente collegato alla sottorete. La sottorete è in poche parole una sezione autonoma in seno ad una rete aziendale, queste usualmente raggruppano tutti i computer istallati in una certo luogo geografico e collegati alla medesima rete LAN. Suddividere reti aziendali in una sottorete (o più di una) consente di poter utilizzare un indirizzo unico di rete condiviso per la connessione ad Internet. La Subnet Mask come dicevamo si collega alla sottorete in quanto è parte dell’Indirizzo IP volto ad indicare al router di rete come trovare una di esse cui è destinato un determinato pacchetto di dati. Utilizzando una subnet mask si evita che il router sia obbligato a gestire tutto l’indirizzo IP a 32 bit in quanto gli consente la semplice ricerca dei bit selezionati dalla stessa subnet mask.